Entrevista al profesor y artista plástico Ulises Cruz Grau

Por Rosa C. Báez

Ulises: Hace algún tiempo accediste a una entrevista para el Boletín Librínsula donde compartiste con los lectores tu quehacer como Director del Centro Juvenil Luz y Caballero; en la actualidad, y llegado el momento de la jubilación –que no del retiro, como es usual decir- has decidido asumir algunas tareas en el lugar donde resides, en el poblado de Guanabo. ¿Qué nos puedes comentar sobre ello?

Es un proyecto bastante amplio, pues la población de Guanabo esta muy interesada en su desarrollo artístico y con grandes inquietudes al respecto. Una de las vertientes de este proyecto, esta ligada a la Universidad del Adulto Mayor y en ella están involucrados alumnos desde los 55 hasta los 89 años, y este proyecto ha servido para reinsertarlos, no sólo en el quehacer artístico si no que les ha permitido volver a ocupar sus espacios en la vida social y hasta en la familiar. Me siento muy orgulloso de formar parte de este trabajo, pues no solo implica un acercamiento a las artes plásticas si no también una profundización de los conocimientos y la captación de nuevos talentos. En estas actividades además de las clases, se les proporciona visitas a Museos, exposiciones, galerías de arte, teatros, etc.

Los abuelos también están participando en otra de las tareas de este proyecto cultural, que es la realización de murales. Dichos murales se encuentran engalanando en primer lugar las escuelas primarias de la localidad; una de estas escuelas está dedicada a la atención y enseñaza de niños con síndrome down y retardo mental. Es decir, que además de los abuelos, se insertan en este proyecto Mural un promedio de 600 niños y adolescentes, así como sus profesores, padres y familiares en general.

Ya dos de las escuelas insertadas en el proyecto, la Néstor Aranguren y la República Bolivariana de Venezuela, han sido declaradas –y esta es una distinción única en la isla- “Escuela Mural”; ahora trabajamos para que la Escuela Primaria Héroes del Moncada alcance este reconocimiento. Los murales son generalmente de gran formato: el mayor de ellos alcanza los 17 metros de largo y cerca de 4 mtrs. de altura y está dedicado a mostrar a los niños el rico tesoro de la biodiversidad. Al participar en este proyecto, ha aumentado el sentido de pertenencia de los niños hacia sus escuelas y de los adultos hacia su comunidad, hecho este que se refleja en el mayor cuidado hacia la preservación, no sólo de los murales, si no de las edificaciones y establecimientos de la localidad. Además de las escuelas, se han realizado murales en muros exteriores, plazas, pintura en la calle, etc., lo que permite que las personas que no tienen el hábito de asistir a galerías de arte, simplemente transitando por la localidad conozca este trabajo. Todo lo realizado hasta el momento nos ha motivado a elevar a las instancias que atienden el Patrimonio Cultural del país la solicitud de declarar a Guanabo “Localidad Mural”, única en el país hasta el momento, por la cantidad de murales que sobrepasa la cifra de cien murales.

Otra cosa que no imaginamos al concebir este proyecto fue el aprovechamiento didáctico y pedagógico que tendría entre los niños síndrome down que se ha beneficiado con los murales… según sus profesoras nos han referido, ellos producto de características propias de su enfermedad, presentaban dificultad en el aprendizaje de los colores y de las familias zoológicas, que tras un período de vacaciones o receso escolar, olvidaban nuevamente. Sus profesoras nos pidieron que relacionáramos alguno de los murales de la Escuela –la República Bolivariana de Venezuela- con este aprendizaje y en apenas diez días afianzaron de forma tal este conocimiento que aun después de períodos vacacionales, no lo han olvidado. Fue muy simpático algo ocurrido en esta escuela, donde insertamos dentro del decorado uno de los ventiladores que refrescan el área de descanso donde realizan su siesta estos niños, rodeándolo de la imagen de un helicóptero, del que el ventilador sería la supuesta hélice, fue muy hermoso ver sus caritas al encender el ventilador, pues tal parecía que esperaban ver salir volando el helicóptero de un momento a otro!

Otro de los proyectos en los que se trabaja incluye la participación activa de centros de trabajo, y es la creación del Grupo de Artistas Plásticos de Guanabo. Estos artistas exponen sus obras como parte de la decoración de diversos centros, por ejemplo podemos citar la Escuela de Hotelería y Turismo, varios Restaurantes, galerías de instalaciones culturales, deportivas, etc. Durante dos meses, esas obras se exhiben con un breve currículo del autor, lo que permite darlos a conocer a los habitantes y turistas que recorren día a día la localidad, encontrar nuevos talentos, y fomentar el ansia por el estudio y conocimiento de las artes plásticas en esos espectadores. Este trabajo –y en general todo el proyecto cultural- ha logrado establecer una interacción, una colaboración solidaria entre todos los habitantes, convirtiendo a los más de 11 000 habitantes de Guanabo en una gran familia, lo que demuestra la magnitud del trabajo realizado.

Esta fusión entre los niños y los adultos de la tercera edad, también consiguió una ganancia práctica, ya que los abuelos no tenían una sede con las condiciones idóneas para establecer la Universidad del Adulto Mayor, por lo que muchos abuelitos comenzaban a abandonar los cursos; pues bien, una de estas escuelas ha proporcionado locales para esta extensión universitaria, que desdichadamente fueron dañados durante los pasados ciclones que asolaron casi totalmente el país, pero que gracias al amor, la colaboración y la admiración a la perseverancia de estos abuelos, ya han sido restauradas e inauguradas recientemente con una exposición de bordados y tejidos realizados por las abuelitas. Esta escuela en la actualidad recibe todos los martes a los niños y abuelos pintores, para culminar los murales que la adornarán.

Estas exposiciones son el embrión de lo que soñamos sea el Museo de la Tercera Edad de la localidad, sueño que cuenta con el entusiasmo de los abuelos y el interés siempre creciente de los habitantes del poblado. Allí mostrarán además de sus trabajos artesanales, recuerdos que puedan resultar interesantes a los visitantes al Museo, tal vez fotos, postales, objetos antiguos, etc.

= Ulises, ¿la idea original de estos museos podemos hallarla en los murales de cerámica que en la década del 70 fueran realizados en diferentes Palacios de Pioneros?

De cierta manera. Ese trabajo que mencionas, cuyo mayor exponente fue el realizado en el Palacio de Pioneros de Varadero, que representaba un Congreso de Pioneros en Cuba, al que llegaban niños de todo el mundo en las más diversas embarcaciones, era realizado por los propios niños, dibujado por ellos y luego horneados, e instalados en las paredes de esas instalaciones pioneriles. Pero hay un trabajo intermedio entre aquellos y estos murales de Guanabo y son los murales que se realizaron durante las Jornadas Científicas Pioneriles desarrolladas en el Acuario Nacional, durante alrededor de nueve de estos eventos. Allí dirigimos a grupos de niños de todas partes del país, cada uno con técnicas de trabajo diferentes. Estos murales, luego de adornar el Acuario fueron distribuidos por las diferentes provincias participantes en los eventos, así que estas obras pueden encontrarse prácticamente en todo el país y son el antecedente más directo del actual trabajo.

= En este trabajo con los niños y adultos ¿qué organismos están implicados?

Bueno, si te refieres a recursos materiales, no somos atendidos por instancia alguna: hemos tenido que recurrir a la inventiva de todos, -para confeccionar, por ejemplo, diferentes pinceles y brochas- y a la colaboración de los padres y maestros que nos han donado pequeñas cantidades de pintura de aceite –cualquier color o cantidad es bienvenida- pues es la única que resiste la agresividad del salitre, pues como conoces, Guanabo es una localidad costera, de grandes playas. Y con estos ínfimos recursos, hemos logrado resultados prodigiosos.

= Recuerdo que hace algún tiempo realizabas Talleres de Pintura en la Biblioteca Pública de la localidad…

Si, por cerca de veinte años realicé con ellos estos Talleres, pero diversas circunstancias –entre ellas, las dificultades que encontraban los niños para trasladarse a la Biblioteca desde sus escuelas, en horarios en que sus padres se encontraban trabajando- determinaron que estos Talleres se realizaran directamente en las escuelas, en el horario de la tarde, libre de asignaturas básicas, y así sus padres los recogen finalizado el horario escolar.

= Ulises, hemos tenido conocimiento, con mucha alegría, que fuiste seleccionado como una de las Personalidades de la Cultura que serían homenajeados en la XXVI Semana de la Cultura del Municipio Habana del Este (los otros dos homenajeados son Francisco Rafael Paneca y Félix Pérez), realizada del 1º al 8 de marzo, en la que desdichadamente no pudimos participar por motivos personales. ¿Qué puedes decirnos de la interacción de la Casa de la Cultura Municipal y tu trabajo, y qué ha significado para ti este reconocimiento?

Fue algo muy hermoso, recibir este reconocimiento que premia no un trabajo, si no la trayectoria de un trabajo que haya redundado en bien de la cultura y el arte de este Municipio. Todas las actividades de esta semana nos fueron dedicadas de una u otra forma, y durante ella se realizó un importante coloquio: “Pensar la Cultura desde el Este” y también se llevó a cabo simultáneamente el Salón de Arte Erótico, evento que se realiza durante alrededor de quince años, lo que contrasta con que por primera vez el pasado año, el Museo Nacional de Bellas Artes dedicara una jornada a esta modalidad del Arte. Los trabajos presentados a esta jornada municipal, fueron de excelente calidad, y con una gran participación de artistas plásticos, escritores, etc. Muy inteligentemente, la Jornada realizó exposiciones colaterales, una de ellas en el Teatro de Guanabo.

Otra de las actividades realizadas en esta XXVI Semana de la Cultura fue la inauguración de una Galería de Personalidades del Territorio, con carácter permanente, que refleja a través de fotos y otros datos curriculares, la vida y presencia de los artistas en el Municipio. Esta idea debemos agradecerla, en particular, a la nueva Directora Municipal de Cultura, la Licenciada Marcia Medina Cruzata, que ha llegado –como decimos en buen cubano- “sonando los cascabeles”, pues ha conseguido un verdadero espíritu de trabajo entre sus colaboradores y con su apoyo, hemos conseguido que se estrechen mucho los lazos entre la Dirección Municipal de Cultura y la Guanabo. Como conoces, Habana del Este es uno de los Municipios más extensos de la Capital, y necesita, evidentemente, una atención directa a sus localidades, que revisten muy diferentes características y precisan diverso tratamiento, lo que hace más complejo el trabajo, pero resulta mucho más rico en cuanto a resultados.

= Ulises, entonces, a pesar de tu jubilación tras largos años dedicados a la Cultura, aún no ha llegado para ti la hora de descansar, no es así?

Creo que realmente, no ha llegado todavía… todos me preguntan que para qué me jubilé, si ahora estoy menos tiempo aún en mi casa! Pero es que estoy haciendo cosas que me gustan mucho, y que producen un resultado evidente, no sólo para el desarrollo de los niños si no también para los abuelos que con este trabajo se han sentido resucitar… Además, no tengo que sufrir el estress de reuniones y papeles, o del transporte… y las características de la zona donde vivo me permiten prescindir del protocolo en el vestir

= Bueno Ulises, esperamos que las expectativas que mantienen de designación de Municipio Mural sean logradas y que también consigan el apoyo directo de los diversos Ministerios involucrados en ese trabajo, como son Cultura y Educación, Esperamos difundir esta entrevista, de forma que llegue a oídos receptivos…

Quisiera resaltar dos cosas como colofón, y es que tenemos en este momento muchas esperanzas de que se hagan realidad estos sueños que te conté, y que además, logremos se haga realidad la creación de la Casa de Cultura de Guanabo, para lo cual ya tenemos confirmadas una serie de condiciones que nos permitirán fundamentar su solicitud.

El otro es reconocer y agradecer el desempeño de la nueva dirección del Poder Popular en Guanabo, que es una compañera también muy capacitada y que domina las especificaciones de su cargo, y que esta muy interesada en colaborar en lo tocante a la Cultura, así que espero que esta unión de dos mujeres capacitadas y empeñadas en llevar adelante sus tareas, redunden en un desarrollo acelerado de la cultura en Guanabo. Agradezco tu atención al realizar esta entrevista y espero que si, que realmente sea leída por aquellos que pueden ayudarnos a lograr que todos nuestros se hagan realidad!!

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